Verfahren gegen Construct Data erfolgreich abgeschlossen
20.02.2007
Das österreichische Verlagsunternehmen Construct Data Verlag AG mit internationalen Hintergrund hat fast auf der ganzen Welt Werbeaussendungen für die Eintragung in ein Online-Messe-Ausstellerverzeichnis mit der Bezeichnung „Fair Guide“ durchgeführt. Aufgrund des engen zeitlichen Zusammenhangs mit dem jeweiligen Messetermin sowie der Aufmachung ist bei den Empfängern oft der unrichtige Eindruck entstanden, dass es sich hier auch bei Unterschrift um einen kostenlosen Eintrag und / oder Eintrag bzw. Aktualisierung für das offizielle Ausstellerverzeichnis des jeweiligen Messeveranstalters handelt, obwohl das vollständige Ausfüllen samt Unterfertigung in Wahrheit kostenpflichtig ist und der Eintrag unmittelbar nichts mit der angeführten Messe oder deren Veranstalter zu tun hat.
Nach unserer Auffassung sind solche irreführend gestalteten Werbeaussendungen insbesondere aufgrund der strengen Rechtsprechung in Österreich als unzulässig anzusehen und haben wir daher einmal Klage für die Europäische Union, den EWR sowie die Schweiz eingebracht, weil hier eine weitgehend einheitliche Rechtslage insbesondere aufgrund der Richtlinie über irreführende Werbung vorliegt.
Der Oberste Gerichtshof hat zunächst in einem Grundsatzurteil entschieden, dass aufgrund einer Schädigungseignung des beanstandeten Verhaltens für den Wirtschaftsstandort Österreich und die hier tätigen Mitbewerber der Schutzverband Aktivlegitimation hat, obwohl diese Aussendungen nur im Ausland verschickt worden sind.
Bei einer Verhandlung im Verfügungsverfahren hat sich nun die Construct Data Verlag AG am 13.2.2007 gerichtlich zur sofortigen Unterlassung solcher irreführenden Aussendungen innerhalb der EU, dem EWR und der Schweiz sowie dazu verpflichtet, nicht auf Zahlungsansprüche zu bestehen oder diese durchzusetzen, sofern jemand irregeführt worden ist und deshalb irrtümlich unterschrieben hat.
Sollten die nach unserer Auffassung täuschend gestalteten Aussendungen und Einmahnungen bei irregeführten Unternehmern auch außerhalb Europas fortgesetzt werden, wird der Schutzverband alle weiteren möglichen rechtlichen Schritte in Angriff nehmen, um dieses Verhalten ebenfalls zu unterbinden.
Der vor dem Landesgericht Wiener Neustadt am 13.2.2007 abgeschlossene Vergleichstext lautet:
Die Construct Data Verlag AG ist schuldig,
1. es ab sofort in der Europäischen Gemeinschaft, dem EWR und der Schweiz im geschäftlichen Verkehr zu Zwecken des Wettbewerbs zu unterlassen, für Einträge in einer ins Internet gestellten Datensammlung, insbesondere einem als „Fair Guide“ bezeichneten Internetverzeichnis unter der Domain www.fairguide.com, durch Übersendung von Korrekturformularen mit dem Titel „Fair Guide - Das Messe- und Ausstellerverzeichnis“ oder einem sinnähnlichen Titel an Ausstellungs- oder Messeteilnehmer der im Formular angegebenen Messe (Veranstaltung) zu werben, mit welchen Daten angeblich bestehender Einträge aktualisiert bzw. korrigiert und unterfertigt retourniert werden sollen, ohne in einer jeden Zweifel ausschließenden Weise klarzustellen, dass durch Vervollständigung und/oder Korrektur mit Rücksendung des unterfertigten Formulars in Wahrheit ein kostenpflichtiger Auftrag zur Einstellung von Unternehmensdaten in der Internetdatensammlung „Fair Guide“, welche in keinerlei Beziehung zu den von den Ausstellungs- oder Messeorganisatoren herausgegebenen offiziellen Ausstellungs- oder Messeteilnehmerverzeichnissen steht, erteilt werden soll;
2. Unternehmen, Personen oder sonstigen Einrichtungen gegenüber, welche auf Grund einer Handlungsweise wie sie oben gemäß Punkt 1. zu unterlassen ist, irrtümlich das Korrekturformular vervollständigt und/oder unterfertigt haben, auf Zahlungsansprüchen einschließlich Ansprüchen aus einer angeblichen Verlängerung zu bestehen, solche durchzusetzen und/oder oder durchsetzen zu lassen.
In English:
The Austrian publishing company Construct Data Verlag GmbH, which operates internationally, has been sending out advertising communications virtually worldwide for entry in an online trade-fair exhibitors' directory bearing the name "Fair Guide". Because the timing of this communication was close to the respective fair date, and due also to the presentation, recipients often gained the false impression that, even when signed, this was a free entry and/or entry-update for the official exhibitors' directory of the respective trade-fair organizer, although full completion and signature of the entry is in fact subject to a charge and the entry has nothing directly to do with the trade fair mentioned or its organizer.
In our view, such misleading advertising communications must be viewed as inadmissible in particular on the basis of a strict line of judicial precedent in Austria. We therefore instituted proceedings covering the European Union, the EEA and Switzerland, since here, the legal position is largely identical, in particular on the basis of the Directive relating to misleading advertising.
The Supreme Court initially ruled in a judgment on principle that, due to the possibility of the conduct in question causing prejudice to the economic location of Austria and those competitors operating in Austria, the Schutzverband had a right of action, although the communications were only sent abroad.
At a hearing in proceedings for an injunction, Construct Data Verlag AG committed itself in a settlement before the court on 13 February 2007 to immediately refrain from such misleading communciations and from insisting on any payment claims within the EU, the EEA and Switzerland in so far as any person has been misled and therefore placed their signature in error.
If the communications and reminders which, in our view, are worded in a misleading manner, continue to be sent to companies which have been misled also outside Europe, the Schutzverband will take all possible further legal steps in order to put an end to such conduct.
The unabridged settlement before the Wiener Neustadt Regional Court on 13 February 2007 is as follows:
Construct Data Verlag AG committed itself as follows:
1. With immediate effect in the European Community, the EEA and Switzerland, in business dealings for the purpose of competition, to refrain from advertising for entries in a data pool placed on the internet, in particular an internet directory described as a "Fair Guide" under the domain www.fairguide.com, through the sending of correction forms bearing the title "Fair Guide – Das Messe- und Ausstellerverzeichnis" ("Fair Guide – Trade Fair and Exhibitors' Directory"), or a title with similar meaning, to exhibition participants or participants in the trade fair (event) indicated on the form, by which data allegedly existing entries are to be updated/corrected once the form is signed and returned, without clarifying in a manner which removes all doubt that, by completing and/or correcting and returning the signed form, in reality an instruction is issued, subject to a fee payment, to place corporate data in the internet data pool "Fair Guide" which bears no relationship to the official exhibition or trade-fair-participant directories issued by the exhibition or trade-fair organizers,
2. in relation to companies, persons or other establishments which, on the basis of any action to be omitted under the terms of 1. above, have in error completed and/or signed the correction form, to refrain from insisting on any payment claims including claims arising from any alleged extension, from enforcing the same and/or causing the same to be enforced.
Weitere INFOS: www.schutzverband.at